เรื่องโดย วันชัย ตัน
ภาพประกอบโดย Din Hin
ในโลกแห่งความเป็นจริง หุ่นเพรียวลม อย่างนางแบบแฟชั่น อาจไม่ใช่ นิยามความงาม ของผู้หญิงทุกคน ทุกชาติ — อย่างน้อยก็ สาวไนจีเรีย ชาติหนึ่งละ
มาร์กาเร็ต แบสซีย์ อีเน เป็นหนึ่งในบรรดา สาวแรกรุ่น ชาวไนจีเรีย ที่กำลังเข้าพิธีสำคัญในชีวิต คือ การถูกขุนให้อ้วน เด็กสาวไนจีเรีย ต้องใช้เวลาทุกวัน ในห้องจ้ำม่ำ ในบ้าน ที่สร้างด้วยโคลน มุงหลังคาด้วยหญ้า ในเมืองอัคพาบูโย เธอใช้เวลาส่วนใหญ่ หมดไปกับ การกินอาหาร ชามแล้วชามเล่า ตั้งแต่ ข้าว แยม กล้วย ถั่ว และการิ – อาหารคล้ายข้าวต้ม ที่ปรุงจาก มันสำปะหลัง ผสมน้ำ
หลังจากที่เธอ กิน และนอน โดยไม่ต้อง หยิบจับทำงานใดๆ เป็นเวลาหกเดือน สังคมของชาวไนจีเรีย ภาคตะวันออกเฉียงใต้ ก็ยอมรับว่า มาร์กาเร็ต ได้เปลี่ยนสภาพจาก วัยสาวแรกรุ่น เป็นสตรีเต็มตัว ที่พร้อมจะแต่งงานได้
ทัศนะความงาม ของหญิงสาว ชาวไนจีเรียคือ ผู้หญิงรูปร่างอ้วน เพราะความเจ้าเนื้อ หมายถึง สตรีที่มีสุขภาพดี ร่ำรวย และมีเสน่ห์
ทุกวัน ในช่วงเวลา ที่อยู่ในห้องจ้ำม่ำนั้น หญิงสาว จะถูกอบรม เพื่อเตรียมตัวเป็น แม่ และเมียที่ดี โดยบรรดาแม่ๆ และหญิงวัยกลางคน จะหมุนเวียนกัน เข้ามาอบรมหลักสูตร “สาวเอยจะบอกให้”
“ห้องจ้ำม่ำ เป็นเสมือน โรงเรียน ซึ่งเด็กสาว จะได้รับการสอนสั่ง อบรม ถ่ายทอด คุณสมบัติของ กุลสตรีจากบรรดาแม่ๆ ” ซิลเวสเตอร์ ออดดีย์ ประธาน ศูนย์วัฒนธรรม ของรัฐครอสริวเวอร์ ทางภาคตะวันออกเฉียงใต้ ของไนจีเรีย กล่าว
มาร์กาเร็ต เด็กสาวเจ้าเนื้อ หน้าตาดี ให้สัมภาษณ์ว่า เธอเต็มใจที่จะ เป็นคนอ้วน เพราะผู้หญิงทุกคน ในตระกูล ทำเช่นนี้หมด คุณแม่เธอเองก็อยู่ในห้องจำม่ำ เป็นเวลาสี่เดือน เมื่อตอนอายุ ๑๐ ขวบ
เด็กสาววัย ๑๖ ปี กล่าวต่อไปว่า “ฉันมีความสุขสุดๆ เลย เมื่อพุงของฉัน ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ฉันสนุกกับ การกินอาหารทุกอย่าง ยกเว้นอย่างเดียว คือ การิ”
กิจวัตรประจำวันของเธอคือ นั่งเล่นบนม้านั่ง แต่งหน้าทาปาก เป็นสีขาวหมด เมื่อถึงเวลาอาหาร เธอจะลงไป นั่งรับประทานอาหาร บนพื้น ที่ปูด้วย ใบตองแห้ง พออิ่มแล้ว ก็จะกินสมุนไพร เพื่อให้ ระบบ ย่อยอาหาร ทำงานได้ดี
มาร์กาเร็ต ถูกห้าม ไม่ให้ทำอะไร ให้เหงื่อออก ห้ามไม่ให้พบปะแขก นอกจาก มีพี่เลี้ยง มาสอนความรู้ เกี่ยวกับ การทำความสะอาด การเย็บผ้า การดูแลเด็ก และการทำอาหารแล้ว เธอยังต้องเรียน เต้นรำ แบบดั้งเดิม ที่เรียกว่า อีกอมบิ เตรียมไว้เต้น ในวันแต่งงาน
ปัจจุบัน สถานที่หลายแห่ง ในไนจีเรีย มีป้ายรณรงค์ว่า ความอ้วน เป็นสาเหตุแห่ง โรคหัวใจ และโรคอื่นๆ ทำให้ สาวไนจีเรีย หลายคน เริ่มเดินออกจาก ห้องจ้ำม่ำ
อย่างไรก็ตาม นายโอคอง อิติม ผู้นำหมู่บ้านแห่งหนึ่ง ยืนยันว่า “ชาวบ้าน จะพากันหัวเราะเยาะ หากลูกสาวคุณ ไม่ผ่านการ ขุนให้อ้วน ในห้องจ้ำม่ำ ถ้าใครถูกเรียกว่า เจ้าหญิงกุ้งแห้ง นั่นคือ เรื่องเจ็บปวด อย่างที่สุด เด็กผู้หญิงทุกคน จึงต้อง ถูกขุนให้อ้วน ไม่ว่า พวกเธอ จะชอบหรือไม่ก็ตาม”
เพราะความอ้วนคือความงาม
